Introducción a los buscadores que respetan la privacidad

• Este artículo está orientado a usuarios principiantes. Por lo tanto, no se realizarán análisis extensos ni detallados de cada servicio. Si ya tienes conocimientos del área, probablemente este artículo no te será de utilidad, pero próximamente publicaré un análisis detallado en las guías avanzadas, así que mantente atento.
• Los buscadores son multiplataforma por naturaleza, así que este artículo no está particularmente orientado a ningún sistema operativo.
• A diferencia de otras guías del sitio, aquí sí se incluyen servicios privativos o no libres. Incluso los buscadores de código abierto, como Searx, dependen en última instancia de servicios privativos. No hay nada que podamos hacer al respecto más que esperar a que una alternativa real aparezca. Mientras tanto, debo dejar de lado mis ideales y recomendar servicios no libres que por lo menos respeten la privacidad.
• La elección de un buscador depende en última instancia de ti y de tus necesidades individuales.

El buscador, también conocido como motor de búsqueda, es un sistema informático que, para decirlo de forma simple, acepta los términos ingresados por el usuario y devuelve una serie de páginas web que, de acuerdo al algoritmo, concuerdan con esos términos; también puede añadir información adicional para complementar los resultados, como respuestas instantáneas o imágenes. Si no llegas a captar el concepto con precisión, una palabra podría clarificar la situación: Google. Google es el ejemplo más popular de un buscador (bueno, en realidad es mucho más, pero dejemos eso para otro artículo): el usuario ingresa los términos a buscar (generalmente una pregunta, como "¿en qué año se fundó Roma?"), e instantáneamente aparecen los resultados, que muchas veces nos brindan justo lo que estábamos buscando, en este caso la respuesta a nuestra pregunta.

La acción de buscar en internet se ha vuelto esencial en el mundo moderno; cualquier duda se resuelve ingresando nuestra pregunta en el buscador y presionando "Ir". Y aunque me quiera engañar, ese buscador, para cualquier persona que no haya investigado un poco acerca de la privacidad, será casi siempre y en cualquier circunstancia Google. De hecho, hay gente que no conoce la existencia de otros buscadores; un número preocupante de personas, si me lo preguntan. Pero el problema no es de ellos, sino de la carencia generalizada de educación informática, en el mundo en general y en nuestra región en particular. Así que veamos qué hay detrás de la gran G.

Google es una subsidiaria de la compañía Alphabet. Las ganancias de esta última sólo en 2021 fueron de 182 mil millones de dólares de acuerdo a Wikipedia. Algo curioso, porque sabemos que el buscador de Google y prácticamente todos los servicios vinculados a éste son gratuitos. ¿Cómo es posible que hayan ganado una cantidad tan enorme de dinero de esta forma? La respuesta es simple; anuncios. Google gana cuantiosas cantidades de dinero gracias a los anuncios que despliega, por ejemplo en su buscador. Y eso no sería un problema importante, de no ser por el proceso que genera estos anuncios. Google recopila por defecto los términos de búsqueda ingresados, los asocia a nosotros como individuos y los utiliza para «personalizar» sus anuncios en base a lo que cree que podría interesarnos. Claro que los términos de búsqueda no son lo único que recopila; ubicación, dispositivo de origen, horarios de conexión, los datos personales ingresados para crear la cuenta de Google, y básicamente toda información que pueda ser recopilada y asociada a un individuo en concreto es utilizada para la tarea de «personalización». Y desde luego, esta información puede posteriormente ser compartida con terceros, como anunciantes asociados con Alphabet. Los anuncios, además, no están sólo en el buscador; muchísimas páginas web utilizan anuncios ofrecidos por Google, que te muestran contenido «personalizado» relacionado con tus búsquedas previas y otra información personal que la empresa recoge.

Todavía hay más; Google utiliza esos mismos datos para personalizar también los resultados de búsqueda en sí. De manera que una persona interesada en determinada corriente política obtendrá resultados distintos a alguien a quien no le interese la política; de hecho, esos resultados tenderán a favorecer la visión del mundo que tiene ese individuo, y por tanto lo encerrarán en un espacio donde todo parece apuntar a que sus opiniones son correctas. Esto es lo que se llama «filtro burbuja».

La privacidad, el «filtro burbuja» y la censura son algunas de las razones por las cuales deberías considerar seriamente cambiar a otro buscador. El nuevo buscador quizá no siempre te brinde los mejores resultados (eso dependerá de la opción que escojas) pero a la larga valdrá la pena. Sin más preámbulo, presentaré algunas alternativas.

Sea cual sea el buscador de tu elección, algunas prácticas son muy recomendables:

• Evita, en la medida de lo posible, buscar información que podría identificarte personalmente, pues los términos siempre pasarán por uno o más servidores. Por ejemplo, no busques tu nombre completo, o tu dirección de correo electrónico.
• Prácticamente todos los navegadores permiten cambiar el buscador que se utiliza en la barra de direcciones. Esta es la forma recomendada para integrar el servicio a tu rutina diaria; otra opción es definir la página de inicio del buscador en cuestión como el recurso que el navegador carga en su primer arranque y en nuevas pestañas. También, si no lo has hecho antes, recomiendo que consultes la «Introducción a los navegadores que respetan la privacidad» en este blog.
• No todos los buscadores soportan una «autopredicción» de búsquedas, lo que hizo a Google muy famoso. Muchas veces es mejor así, pues esta función implica enviar cada carácter ingresado al buscador de antemano. Pero si aun así la necesitas, Qwant, Duckduckgo y Whoogle la incluyen, mientras que Searx tiene la opción en sus configuraciones (algunas instancias lo habilitan por defecto).
• Cambiar el buscador es un paso enorme en el camino de la privacidad. Una vez que tengas un navegador y un buscador que mínimamente respeten tu privacidad (en móvil, una combinación muy sencilla y amena es Bromite junto a Qwant o Duckduckgo, por ejemplo), todo será más sencillo. El siguiente artículo lo dedicaré a la protección exhaustiva de los datos personales en un celular con el sistema Android, así que recomiendo que continúes allí si esa es tu plataforma. Si utilizas una computadora, habrás notado que no he dedicado especialmente ningún artículo a ese ámbito; eso es porque la privacidad y la seguridad allí es un tema más complejo e implica, de manera casi segura, cambiar de sistema operativo. Así que escribiré sobre ello al final de mi serie de guías acerca de Android.

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